Als dochter van een dominee kreeg Wouke met de paplepel ingegeven dat het van groot belang is wat je in en voor de samenleving doet. “Ik leerde dat het belangrijk is om er voor anderen te zijn. Bij ons thuis kwamen allerhande mensen over de vloer. Afkomst en sociale klasse speelden geen enkele rol. Al vroeg leerde ik dat iedereen gelijkwaardig is en iedereen ertoe doet. Diversiteit, emancipatie en inclusie vormen samen de rode draad in mijn leven.”

Diversiteit en inclusie

Na haar studie aan de TU Delft werkt Wouke jarenlang bij Shell. “In die tijd werd ik lid van de Soroptimisten, een wereldwijde organisatie die zich inzet voor de verbetering van de positie en levens van vrouwen en meiden”, vertelt Wouke. Wanneer Shell in de jaren ‘90 besluit om aan de slag te gaan met diversiteit en inclusie, kiest Wouke ervoor om hier actief aan deel te nemen. In de jaren die volgen wordt ze ingeleid in het vakgebied van diversiteit en inclusie.

Een betere wereld

Door de jaren heen zet Wouke zich op vele manieren in voor een betere, inclusieve en gelijkwaardige wereld. “Geïnspireerd door mijn werk op het gebied van diversiteit en inclusie, ben ik uiteindelijk voor mezelf begonnen. Met mijn bedrijf ‘ieder&een’ gaf ik organisaties strategisch advies en hulp bij de implementatie van diversiteit en inclusie.” Toch gaat het na 3,5 jaar kriebelen. “Ik werkte veel alleen en het werk herhaalde zich. Terwijl ik houd van innoveren en samenwerken.” Ze gooit het roer om en laat, tien jaar eerder dan gebruikelijk, haar pensioen ingaan. “Zo had ik de tijd en ruimte om te doen wat ik écht wilde doen.”

‘Ik leerde al vroeg dat iedereen gelijkwaardig is en iedereen ertoe doet’

Vrouwen in Delft

Eén van de dingen die Wouke wil doen is het verbeteren van de positie van vrouwen en meiden. Het leidt tot de oprichting van Vrouwen in Delft: een samenwerkingsverband van Delftse vrouwen met als doel de positie van vrouwen en meiden in Delft in de breedste zin van het woord te verbeteren. Wouke: “Onze beweging bestaat uit vrouwen van verschillende komaf. Eén keer in de maand komen we samen. Er staat altijd één onderwerp centraal. Dat kan van alles zijn. Van het Regionaal Integraal Gezondheidsakkoord (RIGA) tot het levensverhaal van een ex-inburgeraar. In september 2021 organiseerden we een slavernijwandeling door Delft voor onze leden en een aantal gemeenteraadsleden. Dit werd daarna door drie partijen uit de gemeenteraad opgepikt en resulteerde in het Herdenkingsjaar Slavernijverleden Delft.”

‘In de gezonde regio heeft iedereen een supportnetwerk’

Persoonlijke missie

Wouke: “Mijn persoonlijke missie is om mensen te helpen groeien en bloeien, door een omgeving te creëren waarin iedereen – hoe verschillend ook – volledig tot haar/zijn recht kan komen.” Maar hoe creëer je zo’n plek? “Dat is een uitdaging”, zegt Wouke. “Het is iets dat we oefenen binnen het Human House Delft, één van de initiatieven van Vrouwen in Delft. Concreet betekent dit: elkaar durven en kunnen aanspreken. Je realiseren dat wat iemand doet, niet is wat iemand is. Om een veilige omgeving te creëren moeten we elkaar ondersteunen, nieuwsgierig zijn naar elkaar en feedback leren ontvangen.”

De gezonde regio

Als het gaat om de gezonde regio heeft Wouke een duidelijk beeld. “In de gezonde regio heeft iedereen een supportnetwerk. Een supportstructuur die je de warme contacten biedt om je in jouw specifieke situatie te ondersteunen. Het Vrouwen in Delft-platform is een voorbeeld van zo’n supportnetwerk. Het hebben van een gemeenschap is belangrijk. We moeten naar elkaar omkijken. Met elkaar kunnen we zoveel meer bereiken.”

Over RIGA

RIGA werkt met partners aan een gezonde regio. Een regio waar mensen gezond opgroeien, leven en oud worden. Waar de omgeving gezondheid stimuleert, mensen naar elkaar omkijken en zorg wordt geleverd waar dat nodig is. In deze interviewreeks spreken we met professionals, inwoners en bestuurders uit de regio. Zij vertellen wat er nodig is om de gezonde regio te realiseren en inspireren ons met hun initiatieven.